Vía de la Plata Etapa 16: Baños de Montemayor - Fuenterroble de Salvatierra

• El itinerario
• Las dificultades
• Observaciones
• Qué ver, qué hacer

No hay mejor comienzo posible que afrontar la subida al Puerto de Béjar por el tramo de la calzada romana que aflora a la salida de Baños de Montemayor. Fue restaurado en la década de los 70 y, según algún autor, con poco acierto. Mantenga o no su esencia la subida se torna más agradable, evitando el asfalto y las vueltas y revueltas de la N-630. En plena ascensión hay una fuente de piedra con la inscripción Cañada Real Aliste Zamorana o de la Plata, hecho que reivindica también el paso de esta vía pecuaria.

Pasamos la fuente y la calzada se acaba, obligándonos a cruzar la nacional y continuar por un camino que transita por la izquierda. Es en este momento cuando decimos adiós a Extremadura y nos adentramos en Castilla por la provincia de Salamanca. La senda nos devuelve de nuevo a la carretera y por ella alcanzamos el alto. Una gasolinera, la veterana Casa Adriano y el barrio de la Estación, con albergue incluido, es lo más reseñable que encontraremos aquí arriba.

Dejamos la N-630 por la izquierda y pasamos bajo el puente de la autovía, donde las obras han descubierto otro tramo de calzada que algunos han catalogado como no romana. Más adelante hay un área recreativa y la reproducción del miliario CXXXII. Supuestamente fue en este lugar, a 132 millas de Mérida, donde estaba asentada la mansio Caecilio Vico, aunque también hay disparidad de opiniones y algunos autores la sitúan en Baños de Montemayor. Bajamos por el robledal hasta el puente de la Magdalena, que cruzamos para salvar el cauce del río Cuerpo de Hombre. A unos metros se alza un miliario y de seguido veremos un corral a mano derecha. Merece la pena pasar la valla de madera y entrar, porque guarda uno de los miliarios mejor conservados de toda la Vía. Se trata del número CXXXIIII. Tras la visita disfrutamos de un tramo de tres kilómetros junto al río, hasta llegar a la carretera y enlazar de nuevo con la antigua calzada, por la que subimos a Calzada de Béjar.

La ermita del Humilladero y el albergue de peregrinos de Alba y Soraya nos dan la bienvenida a esta pequeña población, de acertado nombre y que atravesamos hasta llegar a la plaza, donde está la iglesia de la Asunción y donde podemos admirar una muestra de la más típica arquitectura serrana. Dejamos la localidad para llanear durante seis kilómetros por el valle del Sangusín. A la izquierda, a lo lejos, las Batuecas y la Sierra de Francia. A la derecha, las sierras de Béjar y Candelario. El recorrido está jalonado por varios miliarios. Entre ellos el número CXLII, que se encuentra de nuevo a la orilla del río Sangusín tras su periplo como adorno en el Ministerio de Obras Públicas. Salimos al asfalto, sobre el que pisamos unos cientos de metros para coger un camino que nos llevará hasta Valverde de Valdelacasa, en cuyo término se debió situar la mansio ad Lippos.

Aquí nos reciben unos cruceros y la iglesia de Santiago. No tardamos en cruzar Valverde de Valdelacasa para tomar la carretera que nos conduce, en subida, hasta la siguiente población: Valdelacasa. Aquí alcanzamos los 950 metros de altitud y abandonamos el pueblo para salir más adelante de la pista asfaltada por la izquierda. Rodeados de robles, vamos finiquitando los últimos seis kilómetros de la jornada. Aún habrá tiempo para más sorpresas, como la que nos depara el miliario CXLVIII, repuesto en el bautizado como Bosque del Peregrino. Aún retornamos una vez más a la carretera, para llegar por ella a Fuenterroble de Salvatierra.

• No hay que reseñar nada sobre la señalización. Es buena durante todo el trayecto. Sí de la dureza, ya que el perfil es bastante quebrado y la etapa tiende hacia arriba desde el puente de la Malena (Km 7,1), situado en el punto más bajo de la etapa.

El albergue parroquial de Fuenterroble de Salvatierra está en la calle Larga, 37. En el cruce de la carretera que se dirige a Guijuelo. Su fachada está decorada con dos dibujos de un peregrino a la antigua usanza, con su bordón y atillo. Han creado escuela e imitaciones y son obra del escultor charro Venancio Blanco.

• CALZADA DE BÉJAR:
  A casi 800 metros de altitud y dividido por la calzada romana, Calzada de Béjar está en un posición privilegiada. Entre la sierra de Béjar y el valle del río Sangusín, por el que continúa la Vía de la Plata hacia Valverde de Valdelacasa. Su censo ronda la centena de habitantes pero poco importa. Tiene excelentes muestras de arquitectura popular.

  • Iglesia de la Asunción:
    Realizada en el siglo XVI. En su pila bautismal fue bautizado el beato Antonio Martín.

  • Fortín romano:
    Puesto de vigilancia romano, el único que se conserva de este tipo y que servía para proteger la Vía. Está situado a un kilómetro escaso de Calzada de Béjar y fue declarado Bien de Interés Cultural en el año 1931. En el 2005 se propuso a la administración de la provincia que se realizaran los trabajos de limpieza y restauración pertinentes para adecentar este valioso fortín de la Vía de la Plata.

• VALVERDE DE VALDELACASA:
  En su término municipal, medio kilómetro antes de entrar en la población, estaba situada la mansio Ad Lippos, la séptima desde Mérida.

  • FUENTERROBLE DE SALVATIERRA:
    En el libro Por Salamanca también pasa el Camino de Santiago (Primera edición de 1965 y ahora reeditado), su autor Salvador Llopis, hace la siguiente referencia del Camino a su paso por Fuenterroble: "Antes de llegar a Fuenterrobles se abre un paisaje de trigales. Se ha dejado atrás la Castilla política y se entra en la Castilla geográfica cantada por Gabriel y Galán. Fuenterrobles, nombre de eufonía recia, mantiene el carácter jacobeo. Por el sitio llamado los Barros Coloraos, descendía la calzada romana, hoy convertida en un camino muerto surcado de carrilones. En un paraje amplio a la vera de la Sierra de Tonda, no lejos de la Calzada, todavía existe la Fuente de Santiago, según tradición "servía para saciar su sed los caminantes". Hoy Fuenterroble mantiene, más si cabe, ese carácter Jacobeo. Gracias en gran parte al párroco Blas Rodríguez que promueve toda clase de actividades desde la Asociación de Amigos del Camino de Santiago Vía de la Plata de Fuenterroble. A finales de octubre de 2010 se inauguró en esta localidad un Centro de Interpretación de la Vía de la Plata.

  • Iglesia de Santa María la Blanca:
    Construcción gótica del siglo XV reedificada sobre un templo románico y compuesta de tres naves. Posee una torre dividida en tres cuerpos a la que se sube por una escalera de caracol. En el interior conserva un retablo de principios del XVIII, cuya autoría se atribuye a Joaquín de Churriguera. El templo se restauró en 1996 y con este motivo se encargó una talla de un Cristo peregrino. Esta escultura, del artesano Ángel Domínguez Velázquez, mide dos metros y medio y está realizada en pino de oregón. Junto a la Iglesia de Fuenterroble se pueden ver unos paneles explicativos sobre la Vía de la Plata y la construcción de calzadas romanas con un ejemplo in situ.

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