Vía de la Plata Etapa 26: La Bañeza - Astorga

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• Qué ver, qué hacer

Al igual que la entrada a La Bañeza, la salida desde el albergue así como el resto de la etapa está perfectamente señalizada. El itinerario nace en la calle Santa Lucía y al llegar a la plaza de la Asunción continúa de frente por la calle Lope de Vega, cruza una carretera y avanza recto por la calle Salvador dejando a la derecha la iglesia románica. Luego gira a la derecha por la calle Vía de la Plata y en cincuenta metros a la izquierda por Marcos de Segovia (dirección Villalís) por la que tiramos de frente para cruzar las vías del tren. Seguimos por la carretera un pequeño tramo y al llegar al indicador de fin de localidad la abandonamos girando a la derecha por una pista asfaltada que pasa en breve a ser de tierra. Esta pista nos lleva hasta la misma orilla del río Duerna, que salvamos gracias al puente de hierro del ferrocarril. Cien metros después de cruzarlo hay que girar a la izquierda por un camino que nos lleva a pasar bajo la A-6. Pasado este obstáculo vendrá después un giro a izquierda y otro a derecha, tras el cual viene una recta por la que entramos en Palacios de Valduerna.

La travesía por esta población pasa junto a la iglesia y el ayuntamiento y nos lleva a abandonarla junto al cementerio. Aquí nace una amplia pista arcillosa rodeada de monte bajo de chaparros, jaras y tomillo que nos guiará durante los siguientes seis kilómetros. Recorrida esta distancia llegaremos hasta una carretera comarcal que deberemos seguir hacia la derecha medio kilómetro. Tras pasar sobre un arroyo la dejamos por la izquierda y nos incorporamos a otra pista que pasa junto a un vertedero. A nuestra derecha puede verse y sentirse el tráfico de la A-6, la autovía Madrid – La Coruña. Llegamos hasta ella y la pasamos por debajo siguiendo el camino que nos llevará a cruzar cuatrocientos metros más adelante la N-VI. Tras el cruce hay que coger el desvío a la Estación de Valderey y Nistal. A 150 metros hay que dejar esta carretera y girar a la izquierda por un camino que pasa junto a una empresa y que lleva directamente hasta el puente romano de Valimbre sobre el río Turienzo. Éste es el último vestigio romano que encuentra el peregrino antes de entrar en Asturica Augusta. Sostenido por cuatro arcos de medio punto con vistosos tajamares aguas arriba fue completamente restaurado a finales de los años 90.

A la salida del puente hay dos alternativas pero nosotros seguiremos la más corta, la que sigue de frente y nos dirige hasta una nave agrícola. Tras ella seguiremos recto unos setecientos metros por una senda que nos lleva a cruzar las vías del tren. Avanzaremos siempre por su derecha para volver a cruzarlas y salir a la N-VI a la altura de Celada de la Vega. Aquí se acabaron todos los caminos, pistas o sendas y toca andar más de tres kilómetros por el arcén de la nacional, siguiendo la señalización como otro conductor más hasta la entrada de Astorga. A la llegada cogeremos la calle San Roque y tras subir unas escaleras de pendiente pronunciada seguiremos por la calle La Bañeza hasta la plaza de España, donde se encuentra el Ayuntamiento astorgano. Estamos en el centro de Asturica Augusta, la última gran mansio y eslabón de la Vía de la Plata. Atrás quedan 705 kilómetros por tierras andaluzas, extremeñas y castellanas. Mañana espera otra aventura completamente distinta: El Camino Francés.

• La buena señalización de esta etapa y su perfil homogéneo no presenta dificultad alguna.

Podemos aprovisionarnos en Palacios de Valduerna y Celada de la Vega. En Astorga disponemos de 3 albergues. El de Siervas de María, situado en la plaza San Francisco; el albergue San Javier, en la calle Portería, 6 y el albergue municipal que está habilitado en invierno en la calle Matías Rodríguez, 24.

• Ruben García Blázquez
• Ruben García Blázquez
• Ruben García Blázquez
• Ruben García Blázquez
• Ruben García Blázquez

• PUENTE ROMANO DE VALIMBRE
  Último vestigio romano que encuentra el peregrino antes de entrar en Asturica Augusta. Salva las aguas del río Turienzo y está sostenido por cuatro arcos de medio punto con vistosos tajamares aguas arriba. Fue completamente restaurado a finales de los años 90.

• ASTORGA:
  Astorga, la Asturica Augusta de los romanos, fue en su origen un campamento militar construido durante la campaña de las guerras cántabras en los años 29 a 19 a.C. Debido a la presencia de minas de oro en la misma provincia, llamada Conventus Asturum, la ciudad fue creciendo impulsada por la excelente ubicación que le permitía un gran control sobre la explotación de las minas.

  • Catedral de Santa María: Comenzó a construirse en el último tercio del siglo XV y no fue rematada hasta la segunda mitad del XVII. La fachada occidental es de estilo plateresco y las capillas y la puerta de la sacristía se atribuyen A Gil de Hontañón.

  • Palacio episcopal: Hoy alberga el Museo de los Caminos y el edificio, trabajada muestra que combina los estilos medieval y modernista, es obra de Antonio Gaudí.

  • Murallas: El recinto amurallado original fue construido en época romana, entre finales del siglo III y comienzos del siglo IV pero ha sido muy modificada, sobre todo en el siglo IX, en distintas épocas posteriores.

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