Vía de la Plata Etapa 15: Cáparra - Baños de Montemayor

• El itinerario
• Las dificultades
• Observaciones
• Qué ver, qué hacer

Intentando retener en la memoria la última visión del arco, abandonamos la ciudad romana de Cáparra . En unos cientos de metros cruzamos la carretera que va hacia Guijo de Granadilla y entramos en una senda. Ahora, más cómodos, avanzamos por la dehesa Casablanca rodeados de un entorno natural digno de la mejor postal. A lo lejos, en el fondo del valle, espera Castilla. Como ayer, varios arroyos de caudal imprevisible se cruzarán en nuestro camino. Se encargan de poner a prueba nuestro equilibrio, ya que hay que sortearlos saltando entre los bloques de granito dispuestos a modo de puente. A los cinco kilómetros y medio, irremediablemente, llegaremos a una pista asfaltada. Es la carretera de servicio del Ambroz . Si queremos pisar sobre terreno blando podemos caminar por el campo, paralelos a la carretera.

No hay otra canción posible en los próximos 7 kilómetros o cerca de hora y media que tardaremos en llegar y pasar bajo el puente de la autovía y la nacional. Llegados a este punto se pierden todas las indicaciones. Si fijamos la mirada a la derecha de la carretera veremos un gran prado y, en medio, una flecha amarilla pintada sobre un poste de la línea eléctrica. Para acceder al prado hay que encontrar una cancela y saltarla, ya que está cerrada con un candado. Avanzamos campo a través hasta la siguiente verja, esta vez de alambre de espino, que saltamos con cuidado. Por una pequeña vereda llegaremos hasta otra cancela, la tercera y también cerrada, que hay que volver a sortear. Sin más saltos ni cancelas a la vista seguimos por la Cañada Real de la Vizana , coincidente con la Vía de la Plata, y dos kilómetros más adelante pasamos junto a un albergue ganadero. Un pequeño tramo en subida por los restos de la antigua calzada nos llevan hasta una casa, donde giramos a la izquierda siguiendo las indicaciones de un cartel hecho a mano. Pasamos bajo la autovía y enfilamos la recta hasta Aldeanueva del Camino .

A la entrada de esta población nos recibe una estupenda cerámica decorada con los nombres de todas las mansiones de la Vía de la Plata. Aldeanueva es la localidad más céntrica de la comarca del Ambroz y, además de conservar sobradas muestras de arquitectura popular, posee dos iglesias parroquiales. Nuestra Señora del Olmo en la parte norte y San Servando en la sur son el mejor recuerdo de que el pueblo estuvo dividido por los reinos de León y Castilla y por las diócesis de Coria y Plasencia .

En medio de Aldeanueva cruza la garganta de la Buitrera, cuyo curso salvamos por un puente para acceder a la Plaza del Ayuntamiento. Dejamos el pueblo y salimos a la N-630 a la altura del punto kilométrico 437. Tras una rotonda, pasamos sobre la autovía para volver a la nacional y continuar por su firme. Serán 8 finales y aburridos kilómetros en ligero ascenso hasta Baños de Montemayor . Sólo nos desviaremos de la carretera una vez y será un poco antes de entrar en la población para pisar unos cientos de metros las piedras de la calzada.

• Escasa señalización junto a la N-630: En el kilómetro 12,5 de la etapa, tras pasar el puente de la autovía y la nacional, la señalización es escasa. A esto hay que sumarle que el dueño de la finca tiene las cancelas cerradas. Ignoramos si hay otra alternativa que evite tener que saltar las verjas. En el mapa topográfico de escala 1:25.000 con el que trabajamos no aparece ningún camino y la solución pasa por atravesar el prado antes que andar 6 kilómetros por la carretera nacional.

• N-630 de Aldeanueva a Baños: Como siempre, precaución. Tramo bastante aburrido. A la salida de Aldeanueva, tras pasar el puente de la autovía, la N-630 salva la garganta de San Andrés, donde está el puente de Romanillos. Un kilómetro más adelante veremos el puente de las Doncellas sobre el río Ambroz.

• El albergue de Baños de Montemayor se encuentra en lo alto del pueblo, en la Calle Castañar, 40. Al tratarse de una población muy turística conviene llamar con antelación para reservar, sobre todo en épocas como Semana Santa, verano y fines de semana. Los teléfonos son el 923 02 03 28 y el móvil 679 22 82 08.

• No hay cajeros automáticos hasta Salamanca: Ninguna de las localidades de las próximas tres etapas tiene cajero automático, así que habrá que aligerar la tarjeta en Baños de Montemayor.

• ALDEANUEVA DEL CAMINO:
  Hoy pérdida, la traza de la calzada atraviesa Aldeanueva de sur a norte en el mismo itinerario que sigue la etapa Esta localidad del valle del Ambroz estuvo dividida hasta 1959 en las Diócesis de Plasencia y Coria.

  • Puente sobre la garganta Buitrera:
    De probable origen romano pero muy reformado en la actualidad. Supuestamente se levantó sobre la calzada para salvar el cauce del arroyo que cruza la localidad

  • Iglesia parroquial de Nuestra Señora del Olmo:
    Conocida localmente por la iglesia de Arriba, porque está situada en la parte norte del pueblo. La actual es gótica, de finales del siglo XV, de una sola nave y provista de contrafuertes y torre rectangular a la que se sube por el exterior.

  • Iglesia de San Servando:
    La de la parte de sur y conocida como la iglesia de Abajo. Construida tambíen a finales del XV.

  • Tradiciones:
    En el mes de julio, en el día de San Cristóbal, los conductores de Aldeanueva sacan sus coches y circulan por las calles del pueblo con el fin de que sean bendecidos. También destaca la tradición de la tornaboda, una comida entre amigos y familiares el día posterior a la boda.

• BAÑOS DE MONTEMAYOR:
  Última localidad extremeña de la Vía de la Plata, atravesada por la N-630 y la calzada romana. Ostenta el nombre de Baños de Montemayor desde el siglo XIX, al unirse la parte correspondiente al Marqués de Montemayor con la que pertenecía al Duque de Béjar y donde se encontraban los baños termales.

  • Balneario antiguo y termas romanas:
    A la derecha de la N-630, travesía bautizada como la Avenida de las Termas, está el antiguo balneario donde se encuentra un museo que recoge todos los restos de las fuentes termales utilizadas por los romanos: bañeras, figuras como ofrenda a los dioses, aras o altares dedicados a las ninfas, monedas e inscripciones en latín. También hay un caldarium o circuito romano instalado en un antiguo aljibe romano. Las obras de rehabilitación terminaron en el año 2000.

  • Balneario Nuevo:
    Construido en 1995 y provisto de moderna tecnología y unas completas instalaciones con sauna, solarium, gimnasio, cafetería, etc.

  • Iglesia parroquial de Santa María:
    Construida en diferentes etapas durante los siglos XVI y XVII, fue declarada Monumento Histórico Artístico en 1982. Es barroca y, aparte de su portada norte de estilo plateresco, destaca sobremanera por su torre de planta cuadrada que está coronada por pirámides herrerianas y dos arcos cruzados. Estaba ubicada en la parte del pueblo que pertenecía al Señorío del Marqués de Montemayor, a la Diócesis de Coria y al antiguo Reino de León.

  • Iglesia de Santa Catalina:
    Del siglo XV, ubicada en la parte del pueblo que pertenecía al Duque de Béjar, a la Diócesis de Plasencia y al Reino de Castilla. El templo ha perdido su carácter religioso, en favor de la iglesia de Santa María, y alberga el Auditorio Municipal.

  • Artesanía popular:
    Al pie de la nacional hay varias tiendas de artesanía y regalos que muestran con orgullo las típicas cestas de mimbre fabricadas a mano.

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