Vía de la Plata Etapa 4: Almadén de la Plata - Monesterio

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• Qué ver, qué hacer

Siguiendo el rastro de flechas amarillas por las calles de Almadén subimos hasta la plaza de toros. Al frente se alza el cerro de los Covachas y caminamos entre instalaciones de paneles solares, estratégicamente colocadas en la solana. Ya en descenso, por una zona con algunas chumberas, vamos en busca de la primera cancela de la etapa, incontables durante el primer tramo hasta El Real de la Jara.

Junto a alguna piara de ibéricos llegamos hasta una formidable casa porticada bautizada como La Postura (Km 2,5). El camino nos llevará más adelante a cruzar sobre el arroyo de la Víbora (Km 3,8), a escasos cien metros de la carretera que lleva a El Real de la Jara. Seguimos en ligero ascenso junto al cauce. Pasada ya la primera hora de etapa el perfil se torna más suave y los siguientes dos kilómetros y medio serán un discurrir por la finca de Arroyo Mateos, donde podremos disfrutar de un admirable entorno y de la cercanía de toda una variedad de animales domésticos.

Una fuerte bajada nos llevará a cruzar el arroyo Mateos (Km 7,5), el punto más bajo de la etapa que en los mapas viene reflejado con el nombre de arroyo de la Huerta del Corcho y que vierte sus aguas al Rivera del Cala. Aquí, a escasos 250 metros, se encuentra el límite con la provincia de Huelva pero no lo llegamos a atravesar. Ahora el camino asciende y, en unos cientos de metros, llegamos junto a un cartel que nos informa sobre la ruta de la colada del camino viejo de Almadén o de Los Bonales (Km 9). Seguiremos el ascenso por esta ruta y en paralelo a una línea de alta tensión.

Una bajada más técnica nos lleva a pasar una cancela y a salir de los terrenos privados. Cuatro kilómetros, prácticamente llanos salvo al final y en las inmediaciones de la dehesa de Robles, sin pérdida y por una amplia pista nos llevan hasta El Real de la Jara, último pueblo andaluz de la ruta. Se entra en la localidad por la calle Pablo Picasso, junto al albergue (Km 14,7). Los escasos quince kilómetros que llevamos, aunque de trazado "rompepiernas", plantean la continuidad de la etapa hasta la siguiente localidad, Monesterio, distante otros veinte kilómetros.

El que decida seguir, con la vista en el castillo medieval que domina la localidad, abandona El Real de la Jara por la calle San Bartolomé para coger el cordel de Monesterio. En tan sólo un kilómetro, tras pasar el límite de la provincia de Sevilla y entrar en Badajoz, cruzamos el arroyo de la Víbora (Km 15,7). A la derecha se encuentran las ruinas del castillo de las Torres, de origen y función incierto. Se cree que fue levantado en la Baja Edad Media y de su estructura original aún conserva tres torreones de base circular.

Sin sombra que nos cobije avanzamos por el amplio cordel junto a la finca Vistahermosa, más adelante pasados cuatro kilómetros y medio de El Real de la Jara cruzará por nuestro camino la vereda de la Ruta de los Contrabandistas que baja de la sierra de San Roque, situada a varios kilómetros a mano derecha.

Sin más referencias que destacar llegamos hasta el cruce de la carretera EX-103, junto a la futurista ermita de San Isidro (Km 25,5). Seguimos a mano izquierda y a doscientos metros aparece la N-630, cuyo rastro perdimos en la primera etapa en la localidad de Santiponce. Continuamos por ella, por la derecha y dirección Monesterio, pasamos bajo la autovía y cogemos un camino entre eucaliptos que avanza por la derecha de la nacional. La senda se termina y sale de nuevo al asfalto (Este tramo ha podido variar por las obras de la A-66).

Caminamos por él casi un kilómetro y lo dejamos por la izquierda hacia el camping Tentudía (Km 29,5). Tres kilómetros y medio, en ascenso continuo y con la N-630 a nuestra derecha, nos sitúan en el alto del puerto de la Cruz (Km 32,8). Tras un merendero entramos en Monesterio, localidad de servicios dividida por la carretera nacional (Km 34,5).

• Alto kilometraje: Dividir la etapa en dos jornadas también es muy habitual. Si la hacemos completa lo más sensato es tomársela con calma. El trayecto hasta El Real de la Jara hace mella por su continuo sube y baja y la última subida al puerto de la Cruz puede pasar factura.

En cuanto a señalización no presenta dificultad alguna. El tramo más complicado, entre Almadén de la Plata y El Real de la Jara, está muy bien señalizado por la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Sevilla. En verano es muy recomendable, por no decir obligatorio, madrugar. El recorrido desde El Real de la Jara hasta Monesterio carece de sombras. En Monesterio, por fin, ya hay albergue. De momento tenemos 12 plazas en el albergue parroquial de la iglesia de San Pedro (ver ficha de albergue en la etapa).

• Ruben García Blázquez
• Ruben García Blázquez
• Ruben García Blázquez
• Ruben García Blázquez
• Ruben García Blázquez

• EL REAL DE LA JARA
  Durante los primeros años de la invasión almohade, tras el derrocamiento de los almorávides y que duró en España desde 1130 hasta 1223, el emplazamiento de Xara (como se conocía entonces a El Real de la Jara) pudo emanciparse del poder del Califa. Cuenta la leyenda que, durante la reconquista, el ejército de Fernando III el Santo logró vencer al ser guiados por un ciervo que les condujo a la parte más débil de la muralla. La denominación de el Real puede deberse a la estancia que realizó Alfonso XI en 1340 durante el camino hacia Cádiz y donde los cristianos ganaron la batalla del Salado.

  • Castillo medieval: Construcción cristiana, de estilo mudéjar, realizada durante el siglo XIV. Gran parte de la muralla ha sido recientemente restaurada y su visita es libre. Hay un camino señalizado que sube desde la parte baja del pueblo.

  • Iglesia de San Bartolomé También mudéjar, del siglo XV. El mudéjar se desarrolló en los reinos conquistados entre los siglos XII y XVI y es una corriente mezcla de los estilos cristianos y musulmanes de la época. Son construcciones hechas de ladrillo, mampostería y madera que ejecutaban los mudéjares o moriscos. Éstos profesaban la religión musulmana y vivían en los reinos cristianos a cambio de un impuesto. Convivieron en España hasta principios del siglo XVII.

• • MONESTERIO
    La primera población extremeña en la peregrinación a Santiago. La N-630 atraviesa esta localidad de servicios donde antaño pasaba el ramal de calzada romana que unía Mérida con la desembocadura del río Guadiana, el mismo que seguimos ahora. Muchas cosas han cambiado desde aquella época imperial.

    • Iglesia de San Pedro Su primera construcción es del siglo XV aunque ha sufrido muchas remodelaciones. Está construida con mampostería y ladrillo visto y es de estilo mudéjar tardío, y con reformas góticas y renacentistas. La espadaña de la torre tiene un reloj del siglo XVII.

    • Centro de Interpretación de la Vía de la Plata En la plaza del pueblo, junto a la Iglesia de San Pedro. La exposición consta de paneles explicativos, pantallas interactivas y proyección audiovisual. Un recorrido visual para conocer la historia de la calzada romana. En Extremadura hay otros dos Centros de Interpretación Generales de la Vía de la Plata: el de Mérida y el de Baños de Montemayor. Además, y también sobre la Vía, está el Centro de Interpretación del Campamento romano de Cáceres el Viejo y el Centro de Interpretación de la ciudad romana de Cáparra.

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