Vía de la Plata Etapa 10: Alcuéscar - Valdesalor

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• Las dificultades
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• Qué ver, qué hacer

Junto a la entrada de la Casa de Beneficiencia de los Esclavos de María y de los Pobres unas flechas nos dirigen de frente por los primeros metros del camino de San Blas, que pasa junto al polideportivo. En apenas un kilómetro nuestro camino gira hacia la izquierda y seguimos la marcha rodeados de olivares. Más adelante cruzamos sobre el cauce del arroyo del aceite (Km 2,2) y tras un par de kilómetros el paisaje se torna más libre y adehesado con la presencia de algunos rebaños de ovejas y vacas. Discurre ahora la etapa entre la N-630 - entre medio y un kilómetro a nuestra izquierda y el embalse de Ayuela, a la derecha. Por el puente medieval sobre el río Ayuela (Km 7,8), de la cuenca del río Tajo y afluente del Salor, llegamos a Casas de Don Antonio. El trazado no entra en el pueblo y sigue junto a la ermita del Pilar para continuar hacia Aldea del Cano por un camino paralelo a la la N-630.

A 26 millas romanas de Mérida, en la dehesa de Santiago Bencáliz, en el término de Casas de Don Antonio, se situaba la mansio Ad Sorores. En el trayecto hacia Aldea del Cano podremos ver el miliario XXVII camuflado en un muro de piedra (Km 9,7); el número XXVIII, en su ubicación original y conocido como "Correo" por la abertura que tiene y que se usaba para dejar la correspondencia de la casa de Santiago Bencáliz (Km 11,1); un puente de origen romano sobre el arroyo Santiago (Km 12,2) y el miliario XXX (Km 14), que veremos tras cruzar la Nacional y muy próximos a Aldea del Cano. No hace falta entrar en el pueblo, de hecho el camino continúa recto, pero sólo hay que desviarse a la derecha medio kilómetro si queremos reponer fuerzas en esta población que cuenta con un acogedor albergue.

En algo menos de 500 metros cruzamos la CC-71, la carretera entre Aldea del Cano y su estación de ferrocarril, y un kilómetro más adelante bajo el puente de la autovía (Km 16,2). En el camino, tras pasar el arroyo del Molinillo, - si lo encontramos con agua podemos cruzarlo por los útiles cubos de granito puestos por la Junta de Extremadura - vemos a la izquierda y tumbado en la dehesa el miliario XXXII (Km 17). Acto seguido hay un paso canadiense y durante el próximo kilómetro viene una ligera subida y su posterior bajada para volver a cruzar otro curso de agua de caudal incierto. Un trazado rompepiernas junto a las dehesas del Garabato de arriba y de la Falsa nos llevan hasta la pista del aeródromo de La Cervera, donde practican sus vuelos los socios del Aeroclub Cáceres (Km 20). Según reza el cartel la prohibición de paso no afecta a los peregrinos. Algo más de trazado ondulado y una larga bajada, rodeados de retamas, nos dirigen en algo más de cuatro kilómetros al puente medieval sobre el río Salor (Km 24,3). Finalmente, tras una recta de un kilómetro, llegamos a Valdesalor, población proyectada a finales de los años 60 (Km 25,7).

• La etapa no presenta dificultad alguna. En el trayecto hay dos localidades con suficientes servicios, no tiene tramos de asfalto ni grandes dificultades orográficas.

Es posible dividir la etapa gracias al albergue de Aldea del Cano.

• CASAS DE DON ANTONIO:
  Ésta población fue fundada en 1290 por la Orden de Santiago y dependiente de Montánchez. En su término municipal, concretamente en la dehesa de Santiago Bencáliz, se situó, posiblemente, la mansio Ad Sorores, distanciada 26 millas romanas de Mérida.

  • Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción:
    Construcción barroca con elementos de los siglos XV a XVIII. Fabricada en mampostería y sillares, se compone de una sola nave de cinco tramos.

  • Rollo o picota:
    Columna de piedra del siglo XVI, que se levantaba en los villazgos y servía para los ajusticiamientos públicos. En el pueblo se le conoce también como la "Cruz de la Horca".

  • Ermita del Pilar:
    Nave barroca de cuatro tramos y de los siglos XVI a XVIII. La Virgen del Pilar es la patrona de Casas de Don Antonio y su imagen se pasea en procesión cada 12 de octubre.

• ALDEA DEL CANO:
  Iglesia de San Martín:
  Dedicada al patrón del pueblo, San Martín, es gótica de finales del XV y primer cuarto del XVI. Está formada por una sola nave dividida en tres tramos por arcos apuntados. La torre es de planta cuadrada y el arco de la portada está decorado con bolas.

  • "El Tuero":
    El tuero es una encina seca, elegida por los quintos del pueblo por su gran porte y que cortan cada 25 de julio. El 15 de agosto se traslada a la plaza y en Nochebuena se quema.

• VALDESALOR:
  No hay que retroceder muchos años en la historia para encontrar los orígenes de esta localidad. Se trata de un pueblo proyectado en 1963 por el Instituto de Colonización para aprovechar la zona de regadío cercana al embalse del Salor. A pesar de su corta vida, Valdesalor fue agraciado al construirse en uno de los entornos más históricos y populares del occidente español. Nos referimos, como no, a la Vía de la Plata. Al enfilar la recta que nos lleva a Valdesalor, podemos descubrir las excavaciones arqueológicas realizadas sobre la calzada. Además, en el término de la localidad, fueron encontrados más de 150 denarios emitidos durante las guerras sertorianas, que enfrentaron al propio Sertorio con Quinto Cecilio Metelo.

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